大樹深根 庇蔭天下的期盼

2001年5月18日，慈濟在美國的發展迎來了重要的里程碑。為了因應日益龐大的會務，整合人力以推展淨化人心的志業，慈濟美國分會正式升格為「美國總會」。在這歷史性的一天，證嚴上人親自主持了四場會議，期許大家齊心向前邁進。上人語重心長地開示：「天下事一個人絕對做不起，我們一定要有很多人的人手，來同行推動。」

荒漠拓荒 菩提種子悄然萌芽

這棵大樹的菩提種子，是由旅居在加州的黃思源和太太李靜念親手種下。1979年，他們從報導中得知花蓮有位師父要蓋醫院，心中充滿好奇與景仰；1983年全家返台參加法會並皈依後，便積極籌畫在美國成立分會。1984年11月獲得加州政府核准，1985年1月21日，海外第一個分支機構美國分會正式成立。當時上人欣慰地說：「我向諸位報告，讓你們開心，我們的慈濟已經成長到美國去了，這是一件喜事，一件很歡喜的事。」種子的成長仰賴辛勤灌溉，人稱「矽谷阿媽」的林王秀琴，以六十七歲高齡帶頭做起，她曾回憶：「杯子破一個洞，他說不要看就是圓的，因為這一句話我心裡改變很多，從此開始，我對慈濟確實很認真想要做。」

自力更生 草創時期的篳路藍縷

1989年12月9日，由黃思賢發心購置的會所正式啟用，美國慈濟人終於有了自己的家。然而，這條路並非坦途，上人當時給予的叮嚀是「自力更生，就地取材」。誠如黃思賢所言：「不是送錢，不然就送人，總會給一樣，不知道上人只給了八個字，自立更生，就地取材，心裡想怎會有這種師父，當然現在想起來很感恩。」大家拿出在美國拚事業的精神，帶著投影機、錄音機與傳真機「三機作業」，跑遍全美舉辦家庭茶會。就連制服也是從無到有，志工辜志哲回憶：「原來衣服，隨便到超市，都是買整包，而且是沒有領子，而且是Ｔ恤，logo本來是沒有logo，後來不行，沒有logo沒有標誌，大家都千篇一律，用電腦繡，一次可以繡一整排，電腦繡很快，繡給我們，回來我們就剪，剪了以後，你來買我們制服，就送你一個，你自己回去縫。」

跨越藩籬 走入主流社會的藍天白雲

隨著愛心傳遞，慈濟在全美逐漸設立了五十七個據點。2001年紐約911恐攻事件中，慈濟志工首度與紅十字會合作投入急難救助。志工陳慮瑢談起當時的艱辛：「完全不了解慈濟的一個人，他不可能讓我們去做事，我們就賴在那邊不走，就一直跟他說，我們可以做很多事，我們有很多志工，就一直跟他磨，磨到後來他就，好像是也很好笑，這是那一個團體，又是外國人就這樣一直吵著要來做事。」這份堅持讓慈濟在2006年成為第一個加入「全美急難救助志工組織」的佛教團體，更在2010年成為聯合國非政府組織特別諮詢地位的會員。

深耕在地 醫療與教育志業的綻放

志工們的步伐不僅停留在急難救助，醫療與教育志業也同步深根茁壯。目前在洛杉磯的醫療中心與大愛醫療車，深入暗角膚慰病苦。正如義診民眾喬治所言：「真的很困難，我們沒有錢，沒有保險，無法得到政府的幫助，沒有他們的幫忙，我就無法得到藥物了。」而在教育方面，2006年美國第一所政府認可的雙語學校大愛幼兒園開學，黃思賢形容：「雖然只是個幼兒園，各位師兄師姊這不容易，就像阿姆斯壯，在月球一小步是人類一大步。」2014年慈濟美國教育志業園區啟用，2025年首批慈濟小學畢業生直升慈濟中學，畢業生麥軒瑜期許：「未來我想當一個努力學習的初中生，我想把慈濟推薦給更多的人。」

善念成林 匯聚大愛的奇蹟

回顧美國慈濟從一顆微小的種子，經歷無數考驗與挑戰，茁壯成能夠庇蔭天下的參天大樹。這段歷程不僅見證了海外華人如何以自力更生、就地取材的精神，將大愛深耕於異鄉，更展現了跨越種族與藩籬的無私大愛。從初創時的家庭茶會，到走入聯合國的殿堂，再到醫療與教育的全面開展，這是一部匯聚眾人願力、踏實走出的歷史。每一滴汗水與淚水，都化作灌溉菩提林的水分，讓善的影響力在美國這片大熔爐中持續綻放，引領著更多人共同踏上這條充滿溫度的旅程。

責任編輯：陳湘霏 剪輯：蔡育倫

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