悲心起念 五毛錢開啟救濟之路

一切的起點，始於一念為佛教、為眾生的悲心。1966年，證嚴上人與天主教修女的一席對話，種下了濟世的種子。面對「沒有錢怎麼救濟」的現實考驗，答案竟藏在微小的五毛錢與日復一日的手工中。

證嚴上人回憶起這段往事：「三位修女的(跟我)互談的那一場話，啟發了我，希望我們能成立這樣救難，救貧，成立這樣的功德會。」

上人向信眾提出了這個看似微小卻深具力量的作法：「除了四位弟子跟隨我，還有兩位老菩薩，她就說，您要做什麼，師父您儘管說，我們絕對做得到，我說，一天省五毛錢，30個人，每一個人拿一支竹筒回去，每天的買菜錢(省下五毛錢)放在竹筒裡，每天(投)五毛錢的竹筒，她們說，這沒問題啦，就這樣開始，就是在民國55(1966)年，那一年的(農曆)3月慈濟功德會(佛教克難慈濟功德會)成立了。」

不捨離去 善念匯聚竹筒歲月

30個竹筒，不僅開啟了竹筒歲月，更是善念修行的開端。這段因緣，源自於一群老菩薩對上人的不捨與挽留。

證嚴上人開示：「30支竹筒就是從會員開始，是三個老人一位是財嬸(莊是)，一位是川嬸(葉氏劉)，一位是平老太太(平慧永)，因為師公當時把我調回去，花蓮有一群曾經，我在慈善寺講經，所結到法緣的有一群老菩薩，他們聽到我要離開，大家很不捨，當時我就提起，只要是能作成一件，我永遠不會離開花蓮。」

為了讓點滴之愛細水長流，上人堅持每天存下五毛錢，而非一次繳齊。上人說：「他們跟我說師父，我就一個月繳15塊啦，我說我不要你一個月交給我15塊，我要你每天五毛錢，他就說，師父一天五毛，一個月就是15元，我說我會算啦，我懂啦，但是我只要求你，每天五毛，總而言之我要你天天一念善心，每天一念善心，人人假如每天都啟發一念善心，你這一天就會時時有善，時時有愛，師父就是這樣想，要人人一點點的錢，累積起來就可以做好事。」

自力耕生 埋頭手作奠定堅實根基

「克難」二字，是慈濟草創期最真實的寫照。上人與弟子們生活清苦，為了維持生計並將善款全數用於救濟，她們埋頭做著多達三十幾項的手工，樹立了自力耕生、誠正信實的精神。

靜思精舍德慈法師回首來時路，依然充滿感恩：「因緣不可思議啊，跟上人有約啊，就是跟著上人來的，所以有很多人問我說，早期這麼的地辛苦，吃也沒有吃很好，吃也沒得吃，住的穿的都很克難，外面還要做粗重的工作，還要去犁田，又負債，你都不會想說我不要了，我要回家了，我說不會啊，那時候我就覺得可以出家，也是福報，能夠認識上人，能夠親近上人也是好因緣也是福報。」

德安法師也細數當年的艱辛：「四個師父跟著上人，到102(2013)年就拚了30項工作，第一項就是織毛線衣，第二項四個人種三甲地，第三水泥袋，第四做嬰兒學步鞋，第五做手套，第六外銷成衣，第七做外銷皮件背心，第八做西裝代工，衣食住行，所以慈濟的錢不花在精舍師父的身上，所以它是專款專用。」

談及那段歲月，證嚴上人形容：「有一段時間實在是苦得，(可以說是)欠醃石頭配飯，在那一種的克難情況之下，而成立了慈濟。」上人更親自參與手工製作：「我們真是自力耕生，從塗水泥袋我們就開始裁剪嬰兒鞋，那個時候，我也是其中的一員，這滾邊都是我做的喔，所以，我的手腳，也滿輕快的喔，也是做得很美。」

延續一甲子的約定 藥師經祈福

從功德會創立至今，每月農曆24日齊聚誦念《藥師經》共度慈濟日，這份傳統平靜且堅定地延續了近一甲子，未曾間斷。

證嚴上人開示：「記得那個時候，我們每個月的農曆24日，那一天，就會念誦藥師經，領取米糧的，我們要幫助的人，他們會來，也同時還有會員也會來，那個時候，因為我成立了(功德會)，所以有了藥師經(法會)，這會員人人都會來參加，這就是藥師經(法會)從第一次開始，每個月都是例行的農曆24日，就是我們慈濟日，在台灣我們的慈濟日，每個月的農曆24日，這樣都沒有停過，沒有停止過的，這都是唯一我誦經的時刻，那還是保留著我們靜思法脈是不做經懺的一個修行的道場，到現在還是保持的。」

回顧1966年4月14日，從一天五毛錢的買菜錢與多做一雙嬰兒鞋的微小力量開始，佛教克難慈濟功德會在艱辛與堅持中誕生。這份以佛心為己心、以師志為己志的清規，奠定了專款專用與自力更生的基石，讓靜思法脈與慈濟宗門的精神得以在人間路上步步踏實，將最初的一念悲心，化作延續超過半世紀、遍布全球的無私大愛。

責任編輯：趙培廷 剪輯：​​周子歆

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